Az Salgótarjáni KSE volt csapatunk ellenfele az NB I B Piros csoportjának 13. fordulójában, akikre tavalyról már emlékezhetnek a ceglédi kosárlabdát követők – óriási versenyfutásban, az utolsó alapszakasz-fordulóban sikerült megelőzni a nógrádiakat, amellyel a CKE bejutott a rájátszás nyolcas mezőnyébe.
Ezúttal a ceglédi gárda 4-8-as mérleggel a 9. helyről, míg a beszterceiek 3-9-cel a 12. pozícióból várták az összecsapást, mindkét gárda érthető módon szerette volna győzelemmel búcsúztatni 2023-at. Sértő Ádám az idény során először a kezdőbe nevezte a legutóbbi Hepp Kupa-derbin 13 pontot szóró Krkljes Vukasint, rajta kívül a megszokott Herendic – Dragasevic – Csaba – Csorvási kvartettnek szavazott bizalmat a vezetőedző.
Lendületes játékkal kezdett a CKE, másfél perc alatt 7-0-t futott a gárda, gyorsan ki kellett kérnie első idejét Dániel Péternek. Bár Lajsz egy triplával megszakította a sorozatot, Csaba másodszor is betalált kintről, majd Dragasevic duplája, valamint Kertész triplája révén kezdett elszakadni ellenfelétől a hazai csapat (15-3). Kosárról kosárra nőtt a különbség, Velkey hármasával már a nyolcadik percben húsz pontra nőve – sem támadásban, sem védekezésben nem talált választ a ceglédi játékra a salgótarjáni gárda (26-6). Az első negyed végül két Horváth Ádám-trojkának köszönhetően 32-11-gyel zárult, és bár a második etapban támadásban nem „parádézott” annyira a CKE, a védekezése nagyon precízen működött a Sértő-alakulatnak – mindössze hét pontot engedélyeztek a házigazdák az SKSE-nek. Főként Csaba révén azért pontok is érkeztek, a negyedvégi dudaszó pillanatában pedig Horváth Ádám is beszórt egy újabb hármast, így a nagyszünetben 52-18-ra vezetett a remeklő ceglédi együttes.
A második félidő nagy izgalmakat már nem tartogatott, ezen az estén minden összejött a CKE-nek – még a „tiszta” U20-as sorral felálló Cegléd is levédekezte a vendégeket, labdaszerzésekből könnyű ziccereket dobva, vagy éppen támadólepattaókat szedve. Közhely, de tényleg minden játékos hozzátette a magáét a diadalhoz, ki ezzel, ki azzal – a legtöbben pontokkal, amelyből a harmadik 10 perc során 38-at szórt a házigazda, főként Krkljes, Dragasevic és Velkey jóvoltából. A negyedet ismét egy tripla zárta, ezúttal Kertésztől – 90-34-gyel fordulhattak a záró felvonásra a felek. Nem kellett sokat várni a századik pontra, Fodor jóvoltából – egy hárompontos, mi más formájában – érkezett, végül szezoncsúcsot jelentő 115 ponttal terhelte meg ellenfele gyűrűjét a Cegléd – ez a legtöbb dobott pont, amit Piros csoportos szereplése, vagyis másfél szezon alatt egy meccset szerzett az együttes.
Sikerült tehát győzelemmel búcsúztatni 2023-at, január 5-én újult erővel indulhat az alapszakasz második fele – rögtön egy nagyon nehéz derbivel, a listavezető PVSK otthonában.